Au-delà des cratères majestueux et des coulées de lave, l’Etna cache un univers souterrain fascinant : les grottes volcaniques. Ces tunnels naturels, façonnés par le passage de la lave, témoignent de la dynamique interne du volcan.
Qu’est-ce qu’une grotte volcanique ?
Les grottes de lave se forment lorsque l’extérieur d’une coulée se solidifie tandis que l’intérieur reste en fusion. Une fois la lave écoulée, elle laisse une cavité appelée tube de lave.
Grottes emblématiques de l’Etna
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Grotta del Gelo : célèbre pour abriter un glacier permanent à plus de 2 000 m d’altitude.
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Grotta dei Lamponi : l’une des plus longues, avec ses 600 mètres de développement.
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Grotta di Serracozzo : accessible depuis le versant est, elle offre une expérience sensorielle unique.
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D'autres comme la Grotta Cassone ou la Grotta delle Palombe sont facilement accessibles avec un guide.
Pourquoi les visiter ?
Au-delà de leur intérêt géologique, ces cavités ont une valeur historique et écologique. Utilisées autrefois comme refuges ou glacières, elles abritent parfois des espèces uniques et permettent de mieux comprendre la relation entre l’homme et le volcan.
Sécurité et accès
L’exploration des grottes doit toujours se faire accompagnée d’un guide avec l’équipement adapté (casque, lumière frontale, vêtements techniques). Certaines sont faciles d’accès, d’autres plus exigeantes physiquement.
